Da neue Technologien günstiger werden, sobald sie nicht mehr ganz so neu sind, werden Digicams für Viele erschwinglich, während die Preise für Analogkameras ins Bodenlose fallen. Viele, die vorher mit einer Kleinbildkamera unterwegs waren, wollen umsteigen. Wer sich durch den Dschungel des aktuellen Angebots gewühlt und sich für ein Modell entschieden hat (mehr dazu hier, will sich gleich ins Abenteuer stürzen (unzählige Erstfotos der Wohnungseinrichtung oder des gequält guckenden Nachwuchses/Partners/etc. legen Zeugnis ab, wozu Menschen fähig sind, die momentan kein gescheites Motiv zur Hand haben). Digitale Fotografie ist recht einfach, unterscheidet sich jedoch in wesentlichen Punkten von der analogen. Wer diese Punkte kennt, arbeitet sich schneller in die Technik ein und erzielt schneller attraktive, befriedigende Resultate.
Hierzu ein paar Praxistipps:

• Das Auslösen
Wer analog fotografiert, ist an folgenden Ablauf gewöhnt: Man drückt das Knöfpchen, es gibt ein vernehmliches Klicken, der Sucher wird dunkel (Spiegelreflex) und der Apparat transportiert den Film weiter (noch 'n Geräusch), vulgo: das Vögelchen kommt heraus. Bei der digitalen Fotografie drückt man den Auslöser, wartet gewohnheitsmäßig auf das Vögelchen und hört nur ein leises Summen. Da kann man sich schon mal unsicher werden, ob denn nun eine Aufnahme gemacht wurde, vor allem, da - wie bei der analogen Fotografie - der Autofokus durch leichtes Drücken des Auslösers bedient wird. Da hilft nur, auf den Betrachtungsmodus umzuschalten und nach gemachten Aufnahmen zu fahnden. Aber keine Sorge, das ist ein Anfängerproblem und gibt sich nach kurzer Praxis.
• Der Umgang mit dem Speichermedium
: Es gibt unterschiedliche Speichermedien, die Platz für unterschiedlich viele Aufnahmen bieten. Meist ist im Lieferumfang nur ein 8-MB-Chip enthalten, was eher rührend wirkt, aber kaum praxistauglich ist. Wer auf lange Fototouren gehen will oder in Urlaub fährt, wird sich mehrer Speicherkarten anschaffen wollen oder ein externes Speichermedium mit mehr Platz (letzteres ist nutzlos in der stromlosen Pampa). Wer mangels Masse mit Speicherplatz geizen muss, wird eine Entscheidung treffen müssen: weniger Fotos in höherer Qualität oder mehr Fotos in niedrigerer. Viele Modelle lassen eine nachträgliche Herunterstufung zu (umgekehrt funktioniert das allerdings nicht). Die Kapazität des Speichers ist die einzige Grenze, die der Aufnahmemenge gesetzt ist, auch wenn die Beschränkung bei vernünftig gewählter Größe des Speichers nicht so ins Gewicht fällt wie bei dem konventionellen Filmmaterial.
• Bildkontrolle
Ein Traum für Fotografen: man muss nicht warten, bis die Bilder auf den Computer übertragen wurden, sondern kann die Ausbeute am Display kontrollieren (kostet allerdings enorm Akkuleistung, für Ersatzakkus sorgen!) und verwackelte bzw. weniger gelungene Aufnahmen direkt wieder löschen, was bei akuter Speicherknappheit angenehm ist. Der Nachteil ist, dass man die Bilder eben nur auf einem kleinen Display und nicht auf einem großzügigen Monitor sieht, was den Fotografen bei Zweifelsfällen schon mal vor schmerzhafte Entscheidungen stellen kann.
• Bedienung
Die meisten nicht-briefmarkengroße Digicams verfügen meist über wesentlich mehr Bedienungselemente als selbst eine Spiegelreflexkamera. Auch bei etwas größeren Modellen bedeutet das: viel Knopf auf wenig Raum. Man sollte sich vor der ersten Fototour mit der Bedienung seiner Kamera vertraut machen, damit man nicht ob der Möglichkeiten alles im (standardisierten) Vollautomaten-Modus abarbeitet.
• Unbekannte Bedienungswelten
Wer von der Analogfotografie kommt, kann eine Digi noch lange nicht bedienen. Was früher das Labor leistete (bei automatisierter Vergrößerung: eher nicht), übernimmt die Kameratechnik: Farbverstärkung, Weißabgleich, Motivprogramme, Best-Shot-Option sind Begriffe, in die man sich einarbeiten sollte, um mit den entsprechenden Optionen auch umgehen zu können.
• Nachbearbeitung am PC
Wer ambitionierter digital fotografiert, wird sich auch mit der Bildbearbeitung auseinandersetzen wollen. Dies ist wieder eine Welt für sich. Hier kann man mehr leisten als die Bilder nur zu verkleinern. Man kann auch gute Aufnahmen in exzellente verwandeln und technisch eher mäßige Bilder retten, letzteres allerdings nur im Rahmen gewisser Grenzen (wo auf dem Speichermedium nix ist, kann man auf dem PC auch nix hinzaubern, z.B. bei Unter- und Überbelichtung. Verwackelte Bilder werden verwackelt bleiben). Nein, dies ist kein "Betrug", bei Handabzügen wird nichts anderes gemacht, nur eben mittels des Vergrößerungsapparates.
• Vorsicht vor mechanischen Belastungen!
Digitale Kameras sind empfindlicher als ihre analogen Pendants. Wer seinen Apparat immer achtlos und ungeschützt in der Jackentasche herumträgt, wird nicht lange Freude daran haben. Digitale Kameras sind besonders empfindlich gegenüber mechanischen Belastungen wie Schlägen oder Stößen (Staub, Sand und Wasser sind der Feind jeder Kamera). Da können schon mal die Linsen des Objektivs verrutschen, wenn man die Kamera sehr unsanft abstellt. Eine gute Fototasche sollte selbstverständlich sein.
• Gegenlichtaufnahmen
Das ist ein eher schwieriges Kapitel. Abgesehen davon, dass ein zu großer Lichteinfall beim Auslösen schon mal einen Chip fetzen kann, hat man selbst bei aufschraubbarer Sonnenblende (so die Cam ein dafür vorgesehenes Gewinde am Objektiv hat) oft reflexionen auf dem Bild, die man mit Glück bei der Bildbearbeitung entfernen kann. Dies ist aber nicht immer der Fall.
• Die Blende
Wer mit einer Spiegelreflex fotografiert, hat einen weiten Blendenspielraum (ungefähr 1,8 bis 22 oder noch mehr) zur Verfügung. Bei der Digicam sind es weniger Blendenstufen; viele Modelle verfügen nur über drei oder vier Stufen, hochwertigere über vier oder mehr. Es werden jedoch in jedem Fall weniger sein, als man gewohnt ist. Da die Blende ein wichtiges Medium zur Bildgestaltung darstellt, muss man sich durch die Methode Trial and Error umstellen.
• Empfindlichkeit
Bei der analogen Fotografie legt man sie durch die Wahl des Films fest: ISO 100, 200, 400 ..., bei der digitalen Variante wird sie an der Kamera eingestellt und kann von Aufnahme zu Aufnahme verändert werden. Je höher die eingestellte Empfindlichkeit, desto größer das "Rauschen": Bilder werden körniger, und das in größerem Maße als bei analogem Filmmaterial. Es gibt zwar Programme, die den Effekt mildern können (z. B. NeatImage, kostenlos für den nicht-kommerziellen Gebrauch), aber diese haben einen leichten Unschärfe- bzw. Weichzeichnungseffekt (sonst würden sie nicht glätten, man kann nicht alles haben). Ist dieser unerwünscht, sollte man auf ein Stativ zurückgreifen.
• Auslöseverzögerung
Spielt bei modernen Kameras keine ganz so große Rolle mehr, ist aber nach wie vor ein Problem für Sport- oder Tierfotografen: Man drückt den Auslöser und das Bild wird NICHT zeitgleich aufgenommen, sondern ein paar Sekundenbruchteile später. Da ist Michael Schumacher schon vorbeigefahren oder der Vogel längst weggeflogen (ich habe auch einige sehenswerte Schwanzfederfotos auf meinem Rechner gehabt (von den Vögeln natürlich). Es gibt inzwischen zwar Modelle speziell für diese Zielgruppe, aber alle anderen müssen sich umstellen und noch mehr "vorausdenken" als bei der analogen Fotografie.
• Archivierung
Das Problem ist nicht unbedingt kleiner geworden, nur etwas anders geartet. Wer nach einiger Zeit nicht mit 100000 Fotos auf dem Rechner dasitzen will, die von Tante Gertrudes Geburtstag bis zu den Pyramiden von Gizeh alles zeigen und auf solch sprechende Bezeichnungen wie "10043.jpg" hören, sollte sich über eine vernünftige Archivierung Gedanken machen. Es gibt einschlägige Programme, man kann auch in regelmäßigen Abständen seine Fotobestände auf CD brennen (nebst sprechender Namensgebung und ordentlicher Beschriftung). Rechtzeitiges Kundigmachen hilft, das staubige Bildchaos aus analogen Zeiten nicht auf den Computer zu übertragen.

Dies soll niemanden abschrecken: die Einarbeitungszeit in das neue Medium ist bei vernünftigem Engagement sehr kurz und lohnt sich, wie ich finde.

Zum Schluß noch ein paar Literaturhinweise zum Thema digitale Fotografie und Bildbearbeitung:

Dirk Slawski: Digitale Fotografie - Das Praxisbuch. Gut für Einsteiger.
Adrian Davies: Digitale Fotografie - Kniffe und Know-how für Anfänger. Ebenso für Einsteiger, aber günstiger als das Erstgenannte.
John Clements: Aufbaukurs Digitale Fotografie - Kniffe und Know-how für Ambitionierte. Eine Art Folgeband, ebenfalls recht günstig.
ders.: Digitale Landschaftsfotografie.
Duncan Evans: Digitale Porträtfotografie.
Doc Baumann, Christoph Künne: Digitales Atelier. Die Kunst der Bildbearbeitung mit Photoshop. Das Werden des Fotos nach der Kamera.